Rayo Vallecano - Real Madrid : 3-3, 17ème journée - Valverde, Bellingham, Rodrygo Options

[Redondo]

Rayo – Real Madrid

17ème journée – 14/12/24 à 21h

Le Real Madrid continue son marathon de matchs intense par un déplacement dans la banlieue sud de Madrid pour affronter son voisin, le Rayo Vallecano à Vallecas. Le Rayo reste sur deux défaites consécutives à domicile en Liga alors que le Real Madrid s’est repris en championnat à Girona (0-3).

Touché aux ischios, Mbappe devrait déclarer forfait pour cette rencontre, à priori toujours pas de Camavinga sans compter Mendy. La question va se poser en défense entre Tchouameni ou peut être un retour de Asencio dans le onze. Au milieu, entre Modric ou Guler voire Ceballos et en attaque on devrait partir sur Vini, Rodrygo et Brahim à moins que le coach préfère renforcer le milieu et en laisser un sur le banc.

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L'étoile James Rodriguez ne brille pas dans le ciel de Vallecas. Arrivé comme une recrue phare, le milieu offensif colombien peine à s’imposer. Depuis son arrivée cet été, il n’a disputé que 136 minutes en Liga, réparties sur six matchs, avec une seule titularisation, contre Leganés. Pire encore, il reste sur trois journées consécutives sans jouer. Cela pourrait toutefois changer ce samedi contre son ancien club, le Real Madrid, où il a évolué pendant quatre saisons (2014-2017 et 2019-2020). Sa participation dans ce derby reste incertaine, mais sa situation fait grand bruit en Colombie.

Omar Sánchez, journaliste à Caracol Radio, analyse la situation : « C'est très inquiétant, car les fantômes de l’Everton, d’Al Rayyan, de l’Olympiakos et de São Paulo ressurgissent. Il est arrivé avec de grandes attentes, mais il ne joue pas, non pas parce qu'il manque de qualités, mais parce qu'il ne fait pas partie du projet sportif de son entraîneur. James est plus un caprice de Raúl Martín Presa, qui le voit comme une rockstar, alors que pour Iñigo Pérez, il est juste un musicien de plus. » Son collègue Sebastián Vargas partage cet avis : « Il a rejoint une équipe où le président le voulait, mais pas l’entraîneur. Il est évident qu’Iñigo n’apprécie pas son style de jeu. »

Les journalistes colombiens restent préoccupés, même si James continue de briller en sélection, où il a été élu meilleur joueur de la dernière Copa América. « Ce n’est pas l’idéal. Tout le monde aimerait qu’il ait plus de continuité en club. Mais avec les années, nous avons appris que cela ne l’empêche pas de faire la différence avec la Colombie », explique Julián Capera d’ESPN. Il ajoute cependant : « Quand cela arrive dans autant de clubs et avec autant d’entraîneurs, il faut se demander si le problème ne vient pas de James lui-même. Il a du mal à s’adapter à la dynamique collective et aux exigences imposées par ses coachs. »

L’entraîneur Iñigo Pérez met l’accent sur la solidarité dans l’effort, demandant à ses joueurs de contribuer autant en défense qu’en attaque, avec intensité et vitesse. Ces principes entrent en conflit avec le profil de James, davantage axé sur la finesse et les gestes techniques. « Le Rayo est construit pour se maintenir en Liga, avec des joueurs solides, combatifs et endurants. James, lui, est le joueur élégant, celui des passes précises et des gestes techniques, ce qui explique qu’il ne s’intègre pas », précise Omar Sánchez. Sebastián Vargas va plus loin : « James a beaucoup de talent, mais le football de clubs aujourd’hui exige davantage de sacrifice physique et d’efforts défensifs, des domaines où il est insuffisant. Les entraîneurs préfèrent donc d’autres joueurs. »

L’avenir de James reste flou. Certains en Colombie lui conseillent de changer de club pour trouver un entraîneur qui croit en lui, tandis que d’autres prônent la patience. Sebastián Vargas pense qu’il devrait partir cet hiver : « Il devrait aller dans un club où l’entraîneur, et non le président, le veut vraiment. Il doit jouer davantage. Il est dans la bonne ville, mais pas avec le bon coach. » Julián Capera, lui, est sceptique : « Tant qu’Iñigo Pérez sera là, James aura du mal à s’imposer. Que ce soit pour des raisons physiques, tactiques ou collectives, cela ne changera pas. Il serait logique qu’il cherche une issue. »

Omar Sánchez, quant à lui, doute que James ait encore une place dans les clubs de premier plan : « Je ne sais pas s’il devrait partir. Il joue dans une grande Liga, il est bien payé et reste visible. Mais je doute qu’un club de haut niveau, en Europe ou en Amérique du Sud, veuille recruter un joueur qui n’a pas été titulaire dans ses équipes précédentes. Peut-être trouvera-t-il un club de milieu de tableau avec un petit budget. »

James aura l’opportunité de retrouver son ancien club ce samedi, accompagné de stars comme Ancelotti, Modric, Lucas Vázquez ou Vinícius. « Il a peu de chances d’être titulaire, mais s’il joue, il pourrait apporter de la clarté offensive au Rayo », estime Sebastián Vargas. Julián Capera conclut : « C’est un joueur différent, et pour ce match, il aura à cœur de se montrer. » Peut-être que James parviendra enfin à redevenir la lumière qu’il aspire à être.

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