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Cyclisme - Dopage : Armstrong, la suite

Deux ans et demi après «L.A. Confidentiel», ses auteurs récidivent et publient jeudi la suite de leur essai à charge contre Lance Armstrong intitulé «L.A. Officiel».



Pierre Ballester et David Walsh ont cette fois centré leur livre sur les témoignages recueillis lors de la procédure d'arbitrage entre le coureur et l'assureur SCA, qui s'est tenue en octobre 2005 à Austin. L'assureur, qui s'était engagé en 2001 à verser 9,5 millions de dollars de primes à Armstrong en cas de succès dans les Tours 2001, 2002, 2003 et 2004, avait en effet été alerté par le premier ouvrage des deux auteurs, «L.A. Confidentiel», et avait tenté, en vain, de rompre cet engagement.

Le nouvel essai publié jeudi reprend plusieurs témoignages recueillis lors de cette procédure et notamment celui du père du test sanguin de dépistage de l'EPO, Michael Ashenden. L'Australien, cité par SCA, démonte point par point les justifications scientifiques avancées pour la défense d'Armstrong concernant sa transformation physique après son cancer des testicules, en 1997.

«Ce n'est pas de l'acharnement, a expliqué Pierre Ballester, c'est un complément d'enquête qui remet en perspective les témoignages éclairant la personnalité d'Armstrong» qui est selon lui un coureur «convaincu de dopage, à la carrière marquée par le mensonge et la tricherie» et qui pourtant a quitté le cyclisme «indemne, impuni, intouchable.» Lance Armstrong avait finalement renoncé à attaquer les deux auteurs pour «L.A. Confidentiel» lors d'un procès en France initialement prévu pour le début du mois d'octobre.

[ronaldo2b]

Lors de la présentation du Tour 2007, Carlos Da Cruz (FDJ) a avoué que la présence de Jan Ullrich ou d'Ivan Basso au départ ne serait franchement pas appréciée. Le coureur ne veut en aucun cas abandonner la lutte contre les tricheurs. Quant au tracé, il est plutôt pour lui plaire...

CARLOS DA CRUZ, quelles sont vos impressions sur ce tracé 2007?

C'est un beau tracé, je le préfère à celui de cette année. Les Alpes arrivent vite mais il y a quand même une première semaine pour les sprinteurs et plus de place pour les baroudeurs, comme l'arrivée à Autun (5e étape). Après, il faudra attendre la sortie des Alpes, juste avant les Pyrénées pour tenter quelque chose. Et si on a les jambes, avant le dernier contre-la-montre.

On va donc vous voir beaucoup devant, comme d'habitude...

Les arrivées à Marseille, Montpellier et Pau me plaisent bien. Surtout que Bernhard Eisel nous a quitté, à la Française des Jeux. On n'a plus vraiment de sprinteur même si Sébastien Chavanel nous a rejoint, on attend toujours qu'il confirme pour les courses Pro Tour. J'espère qu'il sera à la hauteur et qu'on pourra mettre l'équipe à son service la première semaine.

Le départ est donné à Londres. Vous qui êtes d'origine portugaise, un départ de Lisbonne ça vous plairait?

Bien sûr, j'espère que je serais encore dans le milieu du cyclisme car je suis plutôt en fin de carrière qu'au début! Il faudrait qu'ils fassent ça dans les trois prochaines années. C'est sympa quand même de sortir de France. On va souvent en Belgique, en Espagne, là Londres... c'est clair que c'est pour David Millar (Cofidis). Nous, on n'a pas plus de pression que ça. On essaiera même d'y aller quelques jours plus tôt pour visiter.

Lors de cette présentation, Christian Prudhomme a beaucoup insisté sur la lutte contre le dopage...

Tous les ans, il y un discours sur le dopage et cette année je trouve qu'il est moins fort. Mais je pense que les organisateurs vont bouger plus justement. D'habitude, ça parlait beaucoup mais rien ne bougeait. Là, ils ne veulent pas trop "s'enflammer" mais il y aura des actions. Maintenant ils travaillent main dans la main avec la justice. Les équipes vont dans le même sens et c'est ce qui va nous sauver.

Et si on voit Jan Ullrich ou Ivan Basso au départ. Comptez-vous faire quelque chose?

Déjà cette année, si Alexandre Vinokorouv prenait le départ, on était prêt à faire quelque chose. Pas pour Vinokourov mais contre son équipe en général. Le sponsor nous soutenait derrière. Et l'année prochaine, ça sera encore plus flagrant. Il y aura beaucoup plus de sponsors et d'équipes qui voudront montrer leur mécontentement. On en a vraiment marre, si on laisse faire, c'est fini. On retourne à la case départ.